00 序言

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赫米亞斯·索佐門諾斯（Hermias Sozomenus）致皇帝狄奧多西（Theodosius）

……以及與此類同的事物；至於那些致力於文學的人，則提供某種神話般的詩歌或著作，以求能取悅於人；至於那些操練軍事的人，則展示如何精準地射箭、獵殺野獸、投擲長矛，或躍上馬背。每個人都向皇室呈獻自己，致力於君王所喜好的事物：有人獻上難得的寶石，有人呈上色澤更為鮮豔的紫袍，有人獻上詩歌或著作，另有人則介紹一種輕便且新奇的武裝方式。在當時，君王若能擁有這些世俗美德中的一部分，便被視為極其尊貴且具備君王風範。然而，對於作為王國真正裝飾的「敬虔」（εὐσέβεια），卻無人給予如此的重視。

但你，最強大的狄奧多西皇帝，簡而言之，你藉著神操練了所有的美德。雖然你身披紫袍與冠冕，作為觀者眼中權位的象徵，但你內在始終穿戴著王國真正的裝飾，即敬虔與仁愛。因此，詩人、作家、你的大多數官員以及其餘的臣民，總是致力於讚頌你與你的事蹟。你作為競技的主持者與言論的審判者，並非以華麗的辭藻與姿態掩蓋精確的判斷，而是真誠地進行裁決，審視文字的意圖、文體、結構、秩序、和諧、措辭、組合、論證、思想以及歷史。你以你的判斷、掌聲、金像、雕像的設立、賞賜以及各種榮譽來回報那些演說者。

你對待演說者的態度，遠非昔日克里特人對待那位受人歌頌的荷馬，或阿留亞達家族（Aleuadae）對待西蒙尼德（Simonides），或西西里的暴君狄奧尼修斯（Dionysius）對待蘇格拉底的同伴柏拉圖，或馬其頓的腓力（Philippus）對待史學家提奧彭波（Theopompus），或塞維魯（Severus）皇帝對待奧皮安（Oppian）——那位以詩體敘述魚類種類、習性與捕獵方式的詩人——所能比擬。克里特人曾以一千枚錢幣酬謝荷馬的優美辭藻，並以此為無與倫比的慷慨而自豪，將此賞賜刻在公共石碑上。然而，阿留亞達家族、狄奧尼修斯與腓力，若非因為他們在這種不虛浮且哲學式的治理上不如你，他們本會迅速模仿那塊石碑，只因他們在慷慨上落後了。塞維魯曾以每行詩一金幣的代價賞賜奧皮安，其慷慨之舉令人震驚，以至於至今人們仍稱奧皮安的詩句為「金句」。這些是昔日愛好學問與文學之人的賞賜。

但你，皇帝啊，在對文學的慷慨上，你未曾留給後人任何超越的空間；而我認為你這樣做並非沒有道理。因為你致力於在所有美德上勝過眾人，並藉此提升你的臣民，正如你精研希臘與羅馬昔日的歷史成就一般。據說你白天操練武藝與體能，處理臣民的事務，審判案件，撰寫必要的文書，並私下與公開地審視當行之事；夜晚則研讀書籍。為了讓你獲取知識，有一盞燈火為你服務，透過某種機械裝置自動向燈芯添加燈油，使宮廷中無人需要在你的勞苦中受苦，或被迫違背自然規律去與睡眠搏鬥；你對待鄰人與眾人是如此仁慈與溫和，效法著你的保護者——那位天上的君王，祂樂於降雨給義人與不義的人，使太陽升起，並慷慨地供應萬物。

由於博學，我聽說你對石頭的性質、草藥的功效以及醫治的效能，了解得不亞於所羅門或最智慧的大衛。甚至在美德上，你更勝過他們。因為大衛雖曾淪為情慾的奴隸，卻未能始終持守那作為他一切美德與智慧之源的敬虔。而你，最強大的皇帝，以節制的心思抵擋懶散，理所當然地被視為不僅是人類的統治者，更是靈魂與身體情慾的統治者。若必須提及這些，我聽說你連對任何食物與飲料的渴望都能克制；無論是甜美的無花果，用詩人的話說，還是其他時令之物，都無法誘惑你，除非你僅僅觸碰並淺嚐，且在事前先祝福萬物的創造者。由於在日常操練中習慣於克制口渴、悶熱與寒冷，你將節制視為一種天性。

先前，當你急於前往本都（Pontus）那座以海克力斯（Heracles）命名的城市，並欲使其從歲月的摧殘中復甦時，你在盛夏時節行經比提尼亞（Bithynia）。當時正午烈日當空，一名侍衛見你滿身汗水與塵土，為了討好你，搶先獻上一杯在陽光下閃閃發光的酒杯，裡面盛著甜美的飲料，並兌了冷水。你，最強大的皇帝，接過後雖讚賞了那人的熱忱，且顯然不久後便會以皇室的慷慨回報他；但當所有士兵都對著那杯飲料垂涎，並羨慕那將要飲用的人時，你卻將飲料還給了他，並命令他自己享用。因此，在我看來，腓力的兒子亞歷山大在你的美德面前顯得黯然失色；據說當他與馬其頓軍隊行經乾旱之地時，一名細心的士兵取水獻給他，他卻沒有飲用，而是將飲料倒掉。

總而言之，根據荷馬的說法，稱你為比你之前的君王更具「君王風範」是名副其實的。因為我們所知的前人，有的並無值得稱道之處；有的僅憑一兩項美德來妝點其統治。而你，最強大的皇帝，集所有美德於一身，在敬虔、仁愛、勇敢、節制、公義、慷慨與宏大心胸上，超越了所有人，展現出與君王身分相稱的尊榮。整個時代都以你的統治為傲，稱其為歷代以來唯一無血腥且純潔無罪的政權。你以喜樂教導臣民追求卓越，並以善意與敬重展現你對公眾事務的關懷。

因此，對我而言，在撰寫《教會歷史》時，向你呈獻此書顯得極為必要。因為我即將敘述許多神聖人物的美德，以及教會所經歷的事件，包括她所遭遇的敵人，以及她如何被引導至你與你先祖的港灣，若不獻給你，又能獻給誰呢？來吧，你這位博學多聞、具備一切美德，特別是具備那被神聖之道稱為「智慧之開端」的敬虔之人，請接受我的這部著作，審視它，並以你精確的增補來淨化它，使其更臻完美。因為無論你認為何處合適，對讀者而言都將顯得有用且光輝；無人會對你的審核指手畫腳。

我的著作將從克里斯普斯（Crispus）與君士坦丁（Constantinus）兩位凱撒的第三次執政官任期開始，一直寫到你的第十七年。我認為將整部著作分為九卷是妥當的。第一卷與第二卷將包含君士坦丁時期教會所發生的事；第三卷與第四卷為其子嗣時期；第五卷與第六卷為大君士坦丁之侄尤利安（Iulianus）、約維安（Iovianus），以及瓦倫提尼安（Valentinianus）與瓦倫斯（Valens）時期。第七卷與第八卷將敘述格拉提安（Gratianus）與瓦倫提尼安兄弟時期，直到你那神聖的祖父狄奧多西被宣告為帝為止；那時，最強大的皇帝，你那受人歌頌的父親阿卡狄奧斯（Arcadius）繼承了祖先的統治，並與你那極其敬虔的叔父霍諾留（Honorius）一同治理羅馬世界。

第九卷我已獻給你那愛基督且極其聖潔的元首；願神永遠在堅不可摧的喜樂中保守你，使你勝過敵人，將萬物置於腳下，並在基督的應允下，將這敬虔的統治傳承給子孫後代；藉著祂，並與祂一同，願榮耀歸於神與父，連同聖靈，直到永永遠遠。阿們。