07 那鴻書註釋 Nahum
07_那鴻書註釋_Nahum
序言。
甲、每一位聖先知在特定的時刻，為了服事神聖的旨意，並將從上頭而來的聲音傳達給人類，皆被領受於某種適時且必要的事件中。其中一些先知，因見以色列人行事乖謬，便預先宣告即將臨到的災禍，並公開威脅他們，若不選擇神所喜悅的事，必將陷入可怕且無法逃脫的災難中；另一些先知則將已發生的事擺在眾人面前，對受苦者表示哀悼，並勸導他們應當明智地選擇過敬虔的生活，如此便能擊退神的憤怒。還有一些先知，則將受苦的以色列人引向美好的盼望，並預備他們的心，使他們確信：儘管他們因自己的罪惡而陷入悲慘的境地，但當他們將一切事回轉歸向起初的狀態時，藉著神的憐憫、恩典與大能，祂能輕易地將萬事轉變為祂所願意的樣式。
我們將會發現，我們眼前所論述的這部著作，其宗旨亦是如此。因為當猶大人的土地被攻陷，那些以離經叛道的行為觸怒了那位始終護理、為他們爭戰，並顯明比敵對者更優越的神的人，被擄掠至波斯與米底亞時，那些已經受苦、被囚禁在災難中且處於難以忍受之悲慘境地的人，仍在持續受苦。而那些勉強逃脫、避開巴比倫人殘暴的人，則處於無止境的恐懼與極大的猜疑中，擔心自己是否會再次陷入同樣或更糟的災難，因為那位全能的神仍在發怒，尚未止息祂的憤慨。他們已陷入如此恐懼的地步，以至於散居在鄰近各國的土地上，幾乎淪為他人的奴僕，且是異族與偶像崇拜者的奴僕。這對他們而言並非沒有代價，因為他們學習過著那些人的生活方式，並將他們所處之地的人所崇拜的對象，視同於神。
正因如此，那位掌管萬有的神，在耶路撒冷因尼布甲尼撒之手被焚毀後，曾吩咐那些倖存者不可下到埃及，而應當安居在故土，持守祖先的敬拜，祂必會施予幫助。因此，為了讓以色列人保有祂必會適時回歸的盼望，不至於過度消沉，並能因身為俘虜而拒絕自責，且能不斷地祈禱，選擇敬拜那位有能力拯救、有能力救贖的神；至於那些居住在猶大的人，則是為了讓他們不再與外邦的土地混雜。先知從神那裡領受了關於尼尼微的異象，這座城市是亞述人的首府，先知預言它將會傾覆，連同其整個國土一同被毀滅。這事後來在居魯士——即岡比西斯與曼達妮之子——帶領波斯人、米底亞人、埃蘭人以及其他與他們結盟的民族對抗尼尼微人時應驗了。他徹底攻克了該城，釋放了被擄的以色列人，並命令他們連同聖殿的器皿一同歸回故土。這就是我們所論述之著作的宗旨。至於後續的內容，我們將會逐一補充。
第一章。
一、尼尼微的負擔，以利歌斯人那鴻的異象之書。
二、首先界定先知的宗旨，並清楚說明他所看見的是什麼以及為了什麼目的。隨後，他清楚地表明是誰在說話，以及從何處說話。「負擔」是指那留下來並擺在手中的預言，這不僅是指向尼尼微，也可以理解為這預言的負擔就是尼尼微。這本書題名為「那鴻的異象」，他是以利歌斯人。這必然是猶大境內的一個村莊。我們將此理解為地名，而非父親的名字。我們是從讀者的傳統中得知這一點的。
神是忌邪的，耶和華施報；耶和華施報，大有憤怒；耶和華向祂的敵對者施報，並為祂的仇敵存留憤怒。耶和華不輕易發怒，大有能力，萬不以有罪的為無罪。
三、這話語深奧，不易領悟，除非是那些願意仔細深究其中含義的人。若將其理解為針對猶大人，我們將會發現這安慰中摻雜了適度的責備。若有人認為這是針對尼尼微而說的，那麼這話語的意義將轉向另一個觀點，並給予那些遭受傾覆的人再次站立的盼望與堅固。因此，讓我們將這兩種觀點的宗旨闡明。因為猶大人拋棄了對神的愛，對祂的敬拜視若無睹，完全墮落到多神崇拜、怪異的迷信以及違背律法的生活中，他們築起祭壇，設立聖所，向自己手所造的偶像獻上儀式與祭物，獻給亞斯他錄、基抹、巴力毗珥以及金牛犢，甚至更荒謬的是，他們竟將感恩的詩歌獻給這些偶像。這些可憐的人在瘋狂中說：「以色列啊，這就是領你出埃及地的神。」但因著這些可怕的褻瀆行為，他們不知不覺地激怒了那位護理並拯救他們的神，他們不僅成為仇敵，還被列在敵人的行列中，將敬拜歸給那些本質上並非神的存在，儘管摩西早已宣告神是忌邪的，是烈火，且絕不容忍雕刻的偶像。祂曾預先宣告：「他們以那不是神的觸動我的憤恨，以虛無的神惹了我的怒氣；我也要以那不是子民的觸動他們的憤恨，以愚昧的國民惹了他們的怒氣。」既然他們以多種方式觸犯了神，自然也就滅亡了。
先知現在所說的，幾乎是在為猶大百姓所遭遇的事感到悲傷，同時既是責備也是安慰。他說，你們因意外地遭遇荒涼、房屋、土地與城市被毀而感到痛苦，儘管你們曾戰勝過反抗者，如今卻倒在敵人的腳下。那麼，為何在經歷之前不先思考：「神是忌邪的，耶和華施報，大有憤怒，向祂的敵對者施報，並為祂的仇敵存留憤怒。耶和華不輕易發怒，大有能力」呢？他說，看哪，我們已經被拔除，從中間被除去，落在敵人的手中。但祂卻站在敵人的立場上。因為我們褻瀆地與那位全能者爭戰，並走向任何與祂不合的事。但你會說：「主是不輕易發怒的。」是的，我也同意，因為祂的本性確實如此。但「萬不以有罪的為無罪」，意思是，祂不會完全免除那些觸犯祂的人的罪咎與審判，且這是毫不動搖、超越限度的。祂因著內在的仁慈而延遲憤怒，有時忍受某些人的過犯，等待他們的悔改。但對於那些遲延且退縮的人，祂最終會嚴厲懲罰，並帶領那些頑梗的人接受刑罰。因此，若我們將這話語視為針對猶大人，其意義便是如此。
若將其視為針對尼尼微，我們將會有不同的理解。亞述人攻取了猶大的土地，是因為神默許他們得勝，這是因為以色列人犯了極多的過犯。而亞述人是殘忍且傲慢的，心智極其粗鄙，他們絲毫沒有停止，幾乎以嚴厲且可咒詛的言語褻瀆神的榮耀。他們以為自己得勝並非出於神的許可，且在掠奪猶大人的同時，也掠奪了那護衛他們的膀臂。拉伯沙基確實使用了褻瀆的言語，在耶路撒冷的城牆上說了那些只配得上那些不認識真神之人的褻瀆狂言。但他隨即為自己的傲慢付出了代價。然而，撒縵以色及其同夥在攻取撒馬利亞的城市，並焚毀其他城市後，對被擄者極其傲慢，並對神聖的榮耀表現得極其狂妄。因此，先知安慰那些極度痛苦的猶大百姓，並教導他們，那位掌管萬有的神必會徹底地向那些攻擊他們的人施行審判，說：「神是忌邪的，耶和華施報，大有憤怒，向祂的敵對者施報，並為祂的仇敵存留憤怒。耶和華不輕易發怒，大有能力。」他說，祂必會得勝，擁有不可戰勝的大能，並制伏那些傷害他們的人。因為即使祂是不輕易發怒的，且暫時看來是在忍耐，但最終「萬不以有罪的為無罪」；因為祂是忌邪的。我們也會發現，那位掌管萬有的神，對於以色列人因巴比倫人的殘暴所受的苦難，感到極度憤怒。祂曾藉著耶利米之口對巴比倫的群眾或城市說：「我將他們交在你手中，你卻沒有施憐憫給他們。」甚至藉著撒迦利亞之口也說：「我為耶路撒冷、為錫安，心裡極其火熱。我向那貪安逸的列國，心裡極其惱恨。我不過稍微惱恨，他們卻加增苦難。」
「神是忌邪的」以及後續的話語，也適當地適用於那些不願走上敬虔與愛神之路，反而傾向於選擇肉體生活的人。因為祂必會施行審判，將刑罰加在那些頑梗與邪惡的人身上，這點怎能懷疑呢？若「我們眾人必要在基督的審判台前顯露出來，叫各人按著本身所行的，或善或惡，受報」這句話是真實的話。同樣地，這話語也適當地適用於猶大的教導者，即文士與法利賽人，他們拒絕了對基督的信心，不僅毀滅了自己，也毀滅了他人。他們懷著敵意，與獨生子道成肉身的經綸爭戰，並拿走了知識的鑰匙，正如祂自己所說的，他們自己不進去，也不容許他人進去。因此，即使祂是不輕易發怒的，但祂絕不會免除那些與真理的信心爭戰之人的罪。
耶和華在旋風和暴風中行走，雲彩是祂腳下的塵土。
四、先知在向受苦者宣告尼尼微的傾覆，並向那些受害者表明它將被神震動之前，先有益地預先宣告神聖本性的全能，以及祂若願意成就任何事，沒有什麼是不穩定的，萬事反而會輕易地順從祂，並能成就祂所認為好的，即使有些地上的事物在我們看來似乎難以成就。猶大人以為巴比倫人難以攻克，且擁有不可戰勝的膀臂，以至於即使神願意，也無法在敵人面前使他們衰弱。我想，這是因為巴比倫人在他們整個國土上所犯下的殘忍與野蠻行為，使他們陷入了沮喪。因此，為了讓他們知道，當神的憤怒興起時，他們將會不費吹灰之力地倒下，且會被輕易地攻克，先知必然地說：「耶和華在旋風和暴風中行走。」暴風、旋風以及雲彩，是不可戰勝且極難逃脫的事物，此外，雲彩還隱喻了塵土，遮蔽了天空。先知似乎是在喚起他們對挪亞時代臨到全人類之洪水的記憶。因為那時，神在旋風與暴風中行走，興起雲彩，正如聖經所說，打開天上的窗戶，以無法阻擋的雨水淹沒了天下。因此，他說，那位能輕易地對整個大地施展大能，並以一個判決就毀滅其中所有人的神，怎會在對抗巴比倫這一個民族時顯得軟弱呢？他以極其合乎神性的方式，稱雲彩為祂腳下的塵土。因為正如人輕易地用腳揚起泥土與灰塵，我想，那位掌管萬有的神，以風暴與雲彩遮蔽天空，也是同樣輕易的。
若有必要探究這些話語中隱藏的意義，我認為應當說，我們稱獨生神之道在旋風與暴風中完成了道成肉身的經綸，即其進入與成就。因為當祂來到我們中間時，祂終結並震動了執政的、掌權的，以及這黑暗世界的管轄者，將他們對我們的貪婪驅逐，並挫敗了那古老的勢力，且廢除了死亡，此外還有罪惡。雲彩也成了祂腳下的塵土。因為正如塵土在行走者之前揚起，同樣地，獨生子道成肉身的經綸之前，也有屬靈的雲彩，即那些蒙福的先知，他們雖然使用較為晦澀、不甚明顯的言語，但卻以生命之言澆灌了那些有能力領悟的人。
祂責備海，使海乾了，使一切江河乾涸。
五、從這些事中，他構建了關於臨到他們之事的敘述，並將其與更古老的事件區隔開來。因為當護衛的神將以色列人從埃及人的褻瀆與無法忍受的貪婪中領出來時，祂使他們走過海中，並命令他們如走乾地。因為水如牆壁般立起，正如所記載的。因此，祂責備海，使海成為可行的乾地。若有人願意將這些關於此事的思想與前文連結起來，即「耶和華在旋風和暴風中行走」，他也會如此思考。因為那位掌管萬有的主，藉著在埃及所發生的神蹟，以及長子之死——因為他們在一夜之間滅亡，一切都充滿了哀哭與悲嘆——幾乎是終結並震動了埃及，正如我所說的，祂領以色列人走過海中，並為他們預備了從天上而來的雲彩。蒙福的大衛也曾說過類似的話。他如此歌唱：「神啊，祢在祢百姓前出來，在曠野行走。地震動，天也落雨。」我認為，他所說的震動的地是指埃及，而雲彩懸掛在以色列子孫之前，對任何人而言都不是隱晦的。神聖的保羅也會證實這一點，他說以色列的祖先「都在雲裡、海裡受了洗」。先知補充說海乾了、江河乾涸，是為了喚起對另一個神蹟的記憶。因為當他們在摩西之後，由約書亞帶領進入應許之地時，約旦河再次在原地停住，那位全能的神以不可言喻的束縛阻止了水流的奔湧。蒙福的大衛也將這些事視為最偉大的神蹟，如此說道：「祂將海變為乾地，眾人步行過河。」因為他們再次步行過了約旦河。若祂說所有的江河都乾涸，祂是在命令他們確信，發生在一個地方的事，在神默許下也將發生在所有地方。
有些人認為，這些話語應以另一種方式來理解。他說，若那位掌管萬有的主願意對尼尼微發動攻擊，祂必然會在旋風與暴風中進行；因為祂將會終結它，並輕易地震動它，儘管它幅員遼闊，且像海一樣對其他民族掀起戰爭的波浪，祂將會毫不遲延地使其乾涸。他說，即使各國如急流般進入它，它也將徹底荒涼。我們同樣稱那些掀起波浪並淹沒一切的海與江河，為邪惡且敵對的權勢，首先就是撒但。但基督使他們所有的勢力乾涸，並將那古老不可戰勝的勢力，踐踏在敬拜祂之人的腳下。
巴珊和迦密發衰殘，黎巴嫩的花朵也衰殘了。山嶺因祂震動，小山也都消化；大地在祂面前隆起，世界和住在其間的也都如此。
六、話語隨即透過其他證據，證實神聖本性在權能上的全能與不可戰勝。巴珊是一片肥沃且茂盛的土地。迦密與黎巴嫩，前者是猶大的山，後者是腓尼基的山，兩者皆樹木繁茂，且覆蓋著廣闊的森林。然而，所有這些，我指的是巴珊，以及那鄰近山嶺的土地，曾被可怕且極其好戰的種族，即巨人之後裔所佔據，正如所記載的。然而，在神護衛下，他們被以色列的子孫所擊敗，土地被他們所繼承。因此，這就像是再次說：那些曾經充滿可怕且強壯之人的土地，以及那些因其中好戰者而如森林般茂盛的土地，都消失了，並因居住者的荒涼而遭受破壞。我認為，這就是說它們衰殘的意思。那麼，在神默許下，那聲名狼藉的尼尼微怎能不被攻克呢？除了巴珊與迦密之外，黎巴嫩的花朵也衰殘了。黎巴嫩，正如我所說的，是腓尼基的山，他藉此指代那位於其上及周圍的整個土地。黎巴嫩的花朵，是指那些在不同時期統治大馬士革與腓尼基的君王，他們也曾落入以色列子孫的手中；因為他們在不同時期也被擊敗，儘管他們擁有極大的勢力，並因可怕且難以抵擋的援助而自大。我們在查閱列王紀時，會發現大馬士革的王國在不同時期曾被猶大支派的君王所摧毀。因此，黎巴嫩的花朵衰殘了，也就是說，它們被拔除，且多次滅亡，那些屬於腓尼基黎巴嫩的傑出者，即在那裡掌權的人。他說，為什麼要說這些呢？因為若神願意，即使是山嶺也會被震動，小山也會興起，整個大地連同其居民都會隆起，也就是說，將趨於虛無，並再次變得如同不存在一般。因為那位在起初創造的神，也必然會輕易地使其消失，對祂而言，偉大的事物完全不算什麼。蒙福的大衛似乎也領悟並說出了與此一致的話：「海啊，你為何奔逃？約旦哪，你為何倒流？大山哪，你們為何踴躍如公羊？小山哪，你們為何跳舞如羊羔？大地啊，你因主的面震動。」正如他先前所說的，「在旋風中行走」。先知以賽亞將證實，若有人願意衡量那神聖且不可言喻的榮耀，就會知道整個大地算不得什麼，其中所包含的事物也幾乎不值一提：「萬國像水桶的一滴，又算如天平上的微塵。黎巴嫩不夠焚燒，其中的走獸也不夠作燔祭。萬國在祂面前好像虛無，被祂看為不及虛無，乃為虛空。你們究竟將神比什麼，用什麼形象與祂比較呢？」有些人認為，若將這些事間接地應用於尼尼微本身，也是合適的。他們希望將它比作巴珊，作為一片最優越且聲名顯赫的土地，並再次比作迦密與黎巴嫩，作為顯著且最耀眼的山嶺。尼尼微是奇妙且顯著的。他說它衰殘，是因為它即將連同其中的花朵，即領袖、將軍以及其他顯赫之人一同被推倒。因為既然他提到了山嶺與土地的茂盛，我指的是巴珊，他便在話語中保持了這種比喻，稱那些在財富上顯赫，或在體力上出眾，或以其他方式超越他人的人為花朵。
若有人回顧猶大人對基督的冒犯，以及隨後臨到他們的荒涼、徹底的破碎與滅亡——在祂復活並升天之後——這話語也適當地適用於他們。巴珊、迦密，甚至黎巴嫩，可以理解為猶大。巴珊，是因為它被稱為流奶與蜜之地，是五穀、油與葡萄園之地。迦密與黎巴嫩，是因為它在榮耀上被高舉，變得顯著且引人注目，並因其居民而如無止境的森林般茂盛。但他卻說它衰殘了。因為它被羅馬人的手所消耗，並陷入了可怕且強壯的伐木者手中，如同植物般被砍伐。撒迦利亞在暗示類似的事，對耶路撒冷說：「黎巴嫩哪，開你的門，任火吞滅你的香柏樹。松樹啊，應當哀號，因為香柏樹傾倒了，偉大的權貴受苦了。巴珊的橡樹啊，應當哀號，因為茂密的森林被砍伐了。」他在其他地方更清楚地說：「耶路撒冷的哀號，將如同平原上被砍伐之石榴樹的哀號。」因為他再次將耶路撒冷比作黎巴嫩，稱其中的高大者為傾倒的香柏樹與松樹，並稱其為巴珊的橡樹；正如我所說的，這話語是隱喻性的。
在祂憤怒的面前，誰能立得住呢？誰能當得起祂發烈怒呢？祂的憤怒使權勢融化，磐石在祂面前崩裂。
七、他以那些經歷過神憤怒的人為證，將這些話語印證為真理，說這憤怒是苦澀且難以抵擋的。因為我認為，它如同火一般降臨，能輕易地融化地上的與屬靈的權勢，並能毫不費力地粉碎磐石，即那些如同磐石般頑梗的人，甚至包括那污穢之靈的首領撒但，聖經對他曾說：「他的心堅硬如石頭。」他像不可動搖的鐵砧般站立。那些猶大的教導者，以及那些被設立在他們中間的權勢，我指的是祭司，以及那些褻瀆律法的文士與法利賽人的群眾，他們是多麼堅硬、頑固，並因極度的麻木而患病，這對所有人而言難道不是顯而易見的嗎？他們在羅馬人的戰爭中被消耗，如同蠟般在無法挽回的災難中融化。他們雖然極其堅硬，卻在災難中破碎，並為他們對基督的暴行付出了代價。
我們的主耶穌基督也為了我們，以另一種方式粉碎了執政的、掌權的，以及這黑暗世界的管轄者，即屬靈的邪惡，為要將我們救出並保存。蒙福的大衛知道這一點，歌唱道：「祢是可畏的，誰能當得起祢的憤怒呢？祢從天上宣告審判，地就懼怕，並在神起來施行審判，要救地上一切謙卑人時，就靜默了。」祂賜給我們「踐踏蛇和蠍子，並勝過仇敵一切能力」的權柄。祂融化了權勢，像粉碎磐石般粉碎了那些褻瀆之靈的傲慢。對於那些為了我們而發怒，並向那些傷害我們的人施行報應的神，他們即使不願意，也必須退讓。
耶和華本為善，在患難的日子作人的保障，並且認得那些投靠祂的人，但在漲溢的洪水時，祂必施行終結。祂必追趕那些起來攻擊祂的仇敵，進入黑暗。
八、他有益且極其巧妙地勸誡，透過這些話語，將盼望從繁榮中剝離，說耶和華對那些投靠祂的人本為善；他並沒有放任他們過著放蕩且虛無的生活，而是將他們轉向秩序，並選擇過合乎律法的生活，因為他再次說，若祂對某些人施行如同洪水般的道路，祂將會如同地震般行事。如同許多無法忍受的水流衝向猶大平原。這是一件可怕且完全無法逃脫的事。因此，若祂對某些人行事，祂將會徹底毀滅所有祂所臨到的人。他說祂必追趕祂的仇敵進入黑暗，這並非指夜晚，而是指另一種屬靈的黑暗，並以受苦的方式來理解。因為祂知道如何使人的心智陷入黑暗，這是一種無情的災難，以及苦澀且意外的苦難，這確實發生在那些古人身上，他們被擄掠，土地被攻陷。因此，神將這類災難比作酒與醉酒，極其巧妙地對蒙福的耶利米說：「你從我手中接過這杯忿怒的酒，遞給我所差遣你去的列國喝。他們喝了，就要嘔吐，並因我所差遣臨到他們中間的刀劍而瘋狂。」並藉著以賽亞之口對它說：「你喝了那傾倒、使人昏醉的忿怒之杯。」因此，他說那些懷著敵意對待神的人，將會被醉酒與黑暗所佔據，極其巧妙地將他們轉向選擇去思考，這對他們而言是更好的認識與行為。
那位掌管萬有的神，也曾在洪水般的道路中臨到猶大人，並在施行對基督之事的審判時終結了他們。這些可憐的人陷入了黑暗，完全失去了神聖的光，持續處於愚昧與盲目中。因為他們不願跟隨那呼喊的基督：「光在你們中間還有不多的時候，應當趁著有光行走，免得黑暗臨到你們。」既然他們是麻木且頑梗的，因此，正如先知所說：「當他們等待光時，卻變成了黑暗，他們等待光明，卻在黑暗中行走。」因為他們成為了神聖之光的仇敵，並褻瀆地反抗祂的榮耀。
你們設何謀攻擊耶和華呢？祂必施行終結，災難不會兩次臨到。
九、我先前在開頭時已經說過，當亞述王撒縵以色攻陷撒馬利亞，並連同其他屬於猶大權杖下的城市與村莊一同摧毀後，那些在戰爭中倖存的人處於無法忍受的恐懼中，並逃往鄰近民族的土地。因為他們如預期般認為，當巴比倫人再次回歸時，他們將會再次陷入同樣的災難。神認為有必要給予安慰，應許即使是那些已經陷入戰爭、處於無法忍受之災難中的人，祂也會在適當的時候憐憫他們，並使他們脫離被擄的枷鎖，且祂必將尼尼微交給荒涼與滅亡。因此，為了讓他們不至於因預期會再次陷入同樣的災難，而將從猶大逃往異族視為藉口，祂幾乎是在詢問，說他們究竟在想什麼，以及打算如何看待耶和華。他說，你們是否認為那位掌管萬有的神是嚴厲且易怒的，以至於對同樣的過犯要求兩次審判？但你們完全偏離了合宜的觀點。因為既然你們沒有增加任何違背律法的事，且沒有激怒律法的制定者，祂就不會施行第二次打擊。祂已經對你們所犯的褻瀆行為給予了足夠的懲罰。停止罪惡，祂就會止息憤怒。祂已經給予了足夠的教導，接下來祂將會憐憫那些選擇過清醒生活的人。因此，這話語是混合的，且包含了勸誡。因為祂同時勸導他們真誠地選擇成就神所喜悅的事，並給予那些選擇這樣做的人勇氣，確信祂對他們將是良善的，不會像他們所想的那樣，對他們放任憤怒。請看這話語是如何再次保守以色列，即餘民。因為祂已經清楚地預先宣告祂不會終結他們，以詢問的方式說：「你們設何謀攻擊耶和華呢？祂必施行終結，」他說，祂甚至不會將以色列從根基上震動，並交給徹底的滅亡。祂必會因祖先的緣故而憐憫，並在適當的時候，透過對基督的信心，使他們在聖靈裡藉著子與神建立聖潔與親密的關係，從而跟隨列國。
因為他們必像荊棘被糾纏，像乾枯的碎秸被吞滅。從你那裡必出來一個謀士，圖謀惡計攻擊耶和華。
十、在透過許多事證明那位掌管萬有的神擁有輕易成就萬事的能力，且對祂而言沒有什麼是無法完成的之後，他將話語轉向尼尼微本身，並說，即使它達到了如此輝煌的地步，以至於看起來與最茂盛的山嶺——我指的是黎巴嫩與迦密——一樣，擁有無數的百姓；即使它與巴珊沒有什麼兩樣，但時候將到，它將會徹底荒涼。我認為，這就是說它將被毀滅直到根基，因為話語保持了對山嶺、土地、樹木與森林的比喻。他說它將被吞滅，因為波斯人與米底亞人以某種方式瓜分了它。因為他們在居魯士的指揮下攻取了尼尼微。他將亞述人的群眾比作荊棘；因為他們居住在尼尼微。這話語又怎能解釋呢？荊棘是一種如同常春藤的植物。它總是攀爬向上，伸出細長的枝條，並抓住附近生長的植物，以至於即使是最長大的樹木也經常被它窒息。亞述人也做了同樣的事，總是侵略土地與城市，並以戰爭的糾纏與無法忍受的統治，幾乎使它們窒息與沉重。他說它將被焚燒，並像乾枯的碎秸。碎秸極易被火消耗。對於像尼尼微這樣正在被焚燒、遭受憤怒、並隨後被毀滅的城市，先知發出了宣告，並闡明了說這些話的理由，說：「從你那裡必出來一個謀士，圖謀惡計攻擊耶和華。」他說，你將會荒涼，並將成為乾地；甚至你將會被火焚燒，因為你對神圖謀可怕且傲慢的事，以及相反的事。因為那位掌管萬有的神，在懲罰犯罪的以色列時，使他變得容易被攻克，並將他交在你的腳下。然而，你卻不這樣認為，反而以為是你攻取了猶大，而非祂的默許。因為我們將會發現拉伯沙基的狂妄就是如此，當他褻瀆神的榮耀，對坐在城牆上的人說：「不要讓希西家以言語欺騙你們，他們必不能救你們。不要讓希西家對你們說，耶和華必從我手中救耶路撒冷。」對於這種愚昧且真正褻瀆的狂言，神也藉著以賽亞之口回答說：「斧頭豈可向用斧砍木的自誇呢？鋸豈可向拉鋸的自大呢？」因為正如斧頭，即使極其鋒利且優良，若沒有人以自身的力量揮動它對抗某物，它也不會對樹木的砍伐產生作用；同樣地，鋸子若沒有人拉動或推動，也必然會對其對象毫無作為；同樣地，尼尼微王國或軍隊的勢力，若不是神的憤怒將其加在城市與村莊上，也不會勝過撒馬利亞，它就像一個工具，雖然被他人推動，且在被選中服事時是有用的，但若沒有推動者，它本身什麼也做不了。因此，尼尼微受罰是因為它對神圖謀惡計，這與事物的真實本性相反。因為那位掌管萬有的神交出了犯罪的以色列；若神願意護衛並拯救祂的兒子，它反而會被攻克。
如此，他們必將被分開，你的名聲也不再被聽見。
十一、這話語確實是針對尼尼微的。
傲慢者，與敵對神者。他稱其中的「水」為無數的異邦人，遍佈各個地區與城市，如同河流或海洋般，當神所喜悅時，他們便輕易地被征服。因為神自己是他們的統治者，作為造物主，作為萬有的主與神，祂以自己的旨意引導著由祂所造的一切，並將眾人的心意轉向祂所看為好的方向，以此方式來區分並塑造祂所願意的樣式。因此祂說：「尼尼微啊，你將不再是可怕的、全能的且聲名遠播的。」「因為你的聲名不再被聽見」，意即：關於你的事，將不再被眾人廣泛談論。從前你是輝煌的，在眾人皆知的事物中，有關於你的偉大敘事；但如今不再如此，他們將為你唱起哀傷的曲調。你那偉大且令人敬畏的事物，將不復存在。
「我如今要從你身上折斷他的杖，並扯斷你的鎖鏈，主將為你發出命令。」
十二、話語再次轉向先知對以色列的預言，如同在說：我將拋棄對那些古老事物的記憶，並憐憫你，因為你已經付出了代價。既然你已受了足夠的懲罰，我將使你脫離他們的貪婪，你將不再受亞述人的杖所轄制，即不再受其權杖或王權的統治；因為權杖是王權的象徵。我將使你脫離恐懼與奴役的鎖鏈，並再次將你帶回自由的安樂之中。「主將為你發出命令」，應當如此理解：祂將命令某些人，或是良善的靈，以及神所指派來護衛以色列的天使軍隊；或者，祂在適當的時候命令那位釋放俘虜的人，即古列（Cyrus），甘比西斯（Cambyses）之子。這並非是說神像對聖徒或先知說話那樣，而是將祂自己的旨意注入其心中，使他成為執行神所看為好之事的僕役，儘管他本身是污穢的且是拜偶像的。正如祂曾命令大魚吞下約拿，又命令葫蘆生長並為他遮蔭，甚至命令蟲子擊打葫蘆；我們說，祂也同樣命令了古列。這是在歷史層面上的解釋。
神與父亦會向那殺害主之人的耶路撒冷，即猶太人的土地宣告，它將「荒廢直到根基，如同被蔓藤纏繞般被吞噬，又如充滿乾旱的禾秸。從你中間必出來一個計謀，對主懷著惡意。」因為它已被焚燒、荒廢，並像乾枯的禾秸般被吞噬。他們竟敢對主懷著惡意，甚至使用放肆的舌頭。他們有時稱祂為撒馬利亞人、貪酒者、淫亂所生；有時又說祂迷惑了群眾。然而，祂正是為此原因被神與父所差遣，為要使迷失者脫離迷惘，將那背離祂的人帶回神面前，藉著信心引導那以多種方式跌入背道的人，光照那在黑暗中的，並醫治那破碎的。
既然祂並未徹底毀滅以色列，正如我已多次說過的，祂為自己保留了餘民。因為猶太人中也有不少人信了主，並與外邦人一同讚美基督。讓那些按肉體受割禮的人聽著：「我必從你身上折斷他的杖，並扯斷你的鎖鏈，主將為你發出命令。」那麼，祂所說的杖是什麼？或者鎖鏈究竟指什麼？這難道不需要說明嗎？他們曾受制於某種權杖，被文士與法利賽人的狂妄與殘暴所壓制，幾乎被他們那些規條的鎖鏈所束縛，以致無法接受信心。但那杖，即權柄，已被除去；那鎖鏈已被扯斷，從此他們以自由的心志奔向基督，幾乎是爭先恐後地彼此宣告，並說出那藉著詩人琴弦所唱出的話：「讓我們扯斷他們的鎖鏈，拋棄他們的軛。」
讓外邦人也同樣聽著：「我如今要從你身上折斷他的杖，並扯斷你的鎖鏈，主將為你發出命令。」因為從前他們受制於魔鬼的權杖，被世俗享樂的鎖鏈所束縛，敬拜受造物而非造物主，不認識那本性真實的神，像無知的牲畜一樣，服事肉體的享樂，過著可憐且極其無知的生活。但他們也獲得了自由，基督折斷了那古老的杖，扯斷了鎖鏈，將他們從罪惡中拉出，從迷惘轉向對神的認識，藉著信心稱義，並從此為他們發出命令——顯然是命令聖天使。因為經上記著：「住在至高者隱密處的，必住在全能者的蔭下。因祂要為你吩咐祂的使者，在你行的一切道路上保護你，他們要用手托著你，免得你的腳碰在石頭上。」確實，「耶和華的使者在敬畏祂的人四圍安營，搭救他們。」
「你的名將不再被播散。」
十三、這如同在說：你將不再被驅散到萬國之中，成為被俘虜的、流浪的，遠離你的故土，在敵人的城市中忍受極其艱苦的奴役，可憐且悲慘地被拋散。應當注意，即使在先知說了這些話之後，猶大仍被擄走並服事亞述人。因為在希西家統治耶路撒冷時，西拿基立進攻撒馬利亞，摧毀了其中的城市，並焚燒了其他地方，從拉吉派遣了拉伯沙基，他對神說出了粗鄙的話。隨後，亞述軍隊的十八萬五千人倒在天使的手下。在希西家統治之後，經過了一段不短的時間，在約西亞之子西底家統治時，尼布甲尼撒在摧毀整個猶大後，圍困了耶路撒冷，隨後攻陷了這座聖城，焚燒了那座著名的聖殿，將猶大遷徙，並將他們加在西拿基立從撒馬利亞擄走的人群中。那麼，萬有的神藉著先知對以色列的後裔所說的應許是否落空了呢？「你的名將不再被播散？」那麼，認為神會說謊，豈不是無知，甚至會導致一切邪惡的終結嗎？因為神性絕不會說謊，遠非如此。
祂的真實將如此顯明：祂先是提到了在古列廢除其權勢時所發生的釋放，隨後說，在此之後，以色列家將不會再有其他的被擄。因為他們被召回自己的土地，回到猶大，安全地居住。雖然安提阿古（被稱為伊比法尼）以及在他之後的某些人曾對他們發動戰爭，但他們並未被擄走；正如我所說，他們安全地居住在故土。因此，對於按肉體的以色列而言，這句話可以理解為：「你的名將不再被播散。」
屬靈的以色列，即那些以心靈之眼看見神，並驚嘆於獨生子榮耀的人，也將聽見：「你的名將不再被播散。」因為在信主之前，他們曾落在仇敵手中，將心靈的頸項屈服於撒旦及其邪惡勢力，被卑劣的肉體情慾所束縛。但從此，那些曾經掌權者的貪婪已被除去，罪惡與他們一同動搖並倒塌，情慾的權勢已被除去。因為基督釋放了我們，藉著信心將我們帶回成聖，儘管我們曾以多種方式被播散到各種各樣、腐朽的情慾與無盡的多神崇拜中。但我們將不再被播散，我們將堅定地留在基督裡，擁有一個信心、一個洗禮，以及一位主、救主與救贖主，並藉著祂與神和父在屬靈的合一中連結。
「我必從你神的家中除滅雕像與鑄像，我必使它成為你的墳墓。」
十四、以色列因偏離而陷入背道，不敬虔地離開了拯救他們的神，轉向偶像崇拜，因此成為俘虜，被帶往尼尼微。而那些留在耶路撒冷的人，在敬虔上同樣懶散，在敬畏上動搖，拋棄了神所喜悅的事，掙脫了祂的軛；他們仍向巴力、亞舍拉以及天上的軍隊獻祭。但當神藉著聖先知發出威脅，明確地說耶路撒冷將被毀滅，他們將與其他人一同被擄，居住在異地時，當時的某些統治者清醒過來，拆毀了神廟，推倒了祭壇，並用火焚燒了雕像。其中約西亞最為突出，神人曾對他談論過，當時他正向尼八的兒子耶羅波安所立的祭壇獻祭，那人使以色列陷在罪中。耶羅波安站在金牛犢前獻上不敬虔的祭物，而那人對著祭壇說出主的話：「祭壇啊，主如此說：看哪，大衛家必生一個兒子，名叫約西亞，他必將在高處獻祭的祭司獻祭在你上面，並將人的骨頭燒在你上面。」聖經見證了這預言已完全應驗。在《列王紀》第四卷中關於約西亞的記載如下：「王命令大祭司希勒家、副祭司以及守門的人，將巴力、亞舍拉以及天上萬象所造的一切器皿從主的殿中搬出來，在耶路撒冷城外的汲淪溪焚燒，將灰燼帶到伯特利，並焚燒了猶大諸王所設立的祭司，他們在猶大各城與耶路撒冷周圍的高處燒香，並向巴力、亞舍拉、太陽、月亮、星辰以及天上萬象燒香的人。他將亞舍拉從主的殿中搬出，到耶路撒冷城外的汲淪溪，在汲淪溪焚燒，搗成灰燼，並將灰燼撒在平民的墳墓上。」因此，你要明白，這些鑄像如同被埋葬一般，雕像從主的殿中被除滅。另一處經文也證實了這一點。在《歷代志》下卷中如此說：「在他統治的第八年，」顯然是指約西亞，「他尚年幼，就開始尋求他父大衛的神。在他統治的第十二年，他開始潔淨猶大與耶路撒冷，除去高處、亞舍拉、雕像與鑄像，並在他面前拆毀了巴力的祭壇以及上面的高處。他砍下亞舍拉，將雕像與鑄像打碎、搗成灰燼，撒在那些向它們獻祭之人的墳墓上。他將祭司的骨頭燒在祭壇上。他潔淨了猶大與耶路撒冷。」因此，正如我所說，它們在那些神廟與祭壇上毀滅，幾乎與那些鑄像一同被埋葬，正如預言所說。應當知道，那鴻是在希西家時期進行預言的。隨後希西家生了瑪拿西，他統治了五十五年。瑪拿西生了亞們，他僅活了兩年。在他之後是約西亞，在他的時期，預言的事實得到了應驗，正如這段話剛剛向我們展示的那樣。
「看哪，報好消息、宣告平安之人的腳，在山上何等佳美。」
十五、以色列的子孫雖然身為俘虜住在巴比倫，但他們心中懷著希望，期待在適當的時候被帶回，並回到他們祖先那古老的尊貴地位，這並非遙不可及，因為聖先知們曾宣告這是神的話語。這希望的時刻正是古列統治的時期，他即將徹底攻陷尼尼微，以賽亞也曾預先向他們宣告這一點。他說：「主神對我的受膏者古列如此說，我握住他的右手，使列國在他面前降服，我必折斷列王的腰帶。我必在他面前打開門戶，城市將不再關閉；我必在你面前行走，使山嶺平坦。我必打碎銅門，砍斷鐵閂。」隨後又說：「他必建造耶路撒冷城，並使我百姓的俘虜歸回，不是為了贖金，也不是為了禮物，萬軍之主說。」因此，他說，將有一位報平安的使者來到以色列人那裡，預示古列的遠征，那時他們將掙脫俘虜的軛，折斷統治者的杖，扯斷那不尋常的奴役鎖鏈，回到家中，獲得拯救。
如果有人願意將這些預言的力量應用於聖施洗者約翰的宣告，那也是正確的。因為他在曠野中居住，如同在山上大聲疾呼，宣告平安，即基督。那報好消息之人的腳，何等佳美、何等迅速：「預備主的道，修直祂的路。」
「猶大啊，守你的節期，還你的願，因為他們必不再經過你，歸於衰敗。」
十六、律法規定，不可在神聖的庭院之外獻祭，而要在「主你的神所選擇立祂名的地方」。以色列人身處異地，居住在波斯與米底亞的土地上，對於他們所規定的事，必然是無能為力的，無法履行習俗中的節期，不獻祭物，不獻初熟的果子，不獻感恩祭，不在新月之時宰殺羔羊；或許他們甚至對讚美神感到遲疑。我們說，這正如神聖的大衛以巴比倫百姓的口吻所說：「我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了。我們把琴掛在那裡的柳樹上。」此外還說：「我們怎能在外邦地唱主的歌呢？」因為正如我所說，他們身處自己的土地之外，沒有聖殿、沒有帳幕，沒有神聖的空間，必然無法履行關於主的律法。
猶大群體啊，那句話是：「禍哉！你的牧人打盹了，亞述王使你的權貴沉睡。」確實，對於那些殺害萬有的救主與救贖主，並將聖徒的血加在主自己身上的人，禍哉！他們之所以遭受這一切，是因為他們的領袖，以及那些被視為牧人的人——我指的是文士與法利賽人，以及那些頭戴祭司榮耀冠冕的人——過於沉溺於愚昧，而亞述王，即撒旦，使他們沉睡了。因為巴比倫的權勢常被視為他的化身。牧人與權貴們打盹，這點有何可懷疑的呢？神聖的經文上下都在指責他們導致了百姓的滅亡。經上記著：「禍哉，那些分散並毀滅我草場羊群的牧人！」又說：「祭司不說：『主在哪裡？』持守律法的不認識我，牧人違背我，先知藉著巴力預言。」以賽亞又說：「忠信的城錫安，怎竟成了妓女！其中充滿了公平，公義居在其中，現今卻充滿了兇手。你的銀子變為渣滓，你的酒摻雜了水，你的官長悖逆，與賊為伍，喜愛賄賂，追求報酬，不為孤兒伸冤，寡婦的案件也不得呈到他們面前。」
「你的損傷無法醫治，你的傷痕極其沉重。」
十七、若這是有節制的，而非必然的職責，那麼遭受一切令人厭惡的事也是可能的。對於那些承受痛苦的人，心中懷有美好的希望，因為他們能夠恢復，如同從疾病中康復，能夠強健地生活，並且因為事情會轉向更好的方向，他們將轉向安樂。但當事情發展到極其悲慘的終局時，那災難必然是無法逃避的，甚至完全無法消除。尼尼微遭受此難，他說它被折斷、被毀滅，獲得醫治的希望已斷絕，那邪惡如同悲慘地發炎，尋求對它最後的切割。
耶路撒冷殺害了主，這也是事實。它曾多次受擊打，仇敵踐踏它，但隨後跟隨著醫治，因為神憐憫並軟化了臨到它的傷痕。但當他們對萬有的主放肆時，它被折斷並倒塌，按照先知的話，沒有醫治，他們所遭受的炎症依然存在。因此，蒙福的先知們對那被巴比倫人所擄的耶路撒冷說：「我們醫治巴比倫，卻未治好。讓我們各人離開它，回到自己的地方，因為它的審判達到天上，高及星空。」審判達到天上，罪孽也達到高度。因為正如我所說，他們不僅是對某一位聖徒放肆，而是對聖徒的主放肆。
「凡聽見你消息的，都必拍掌，因為你的邪惡，誰沒有經歷過呢？」
十八、神所作的判決是公義的，摧毀了巴比倫的權勢，這將由無人為它哀傷，反而拍掌、歡喜並嘲笑那倒下的城來明證；因為它帶來了無法忍受的災難與貪婪，並使人經歷了最令人痛苦的事。它對所有人來說都是沉重的、難以忍受的，甚至將其內在的乖戾感傳遞給遠方的人。
我會說，罪惡的發明者，即撒旦，他將自己乖戾的網撒向各處，將天下網羅入迷惘之中，並用毀滅的繩索將他們捆綁，當他被基督摧毀，並被驅逐出對我們的暴政時，他理當聽見：「凡聽見你消息的，都必拍掌，因為你的邪惡，誰沒有經歷過呢？」